코로나바이러스 치과치료, 안심하고 받아도 괜찮을까요? 2022 치아위생과 감염관리의 변화 ⓒ Purpleian
코로나바이러스의 영향으로 치과 사업 폐쇄가 3년 만에 최고 수준에 이르렀습니다. 지난해 문을 닫은 전국 치과의원 수는 상반기 220개, 하반기 296개로, 2020년 문을 닫은 치과의원 446개에 비해 약 15.7% 증가했다. 코로나19 여파가 여전한 가운데에도 환자는 계속해서 몰려드는 진료소. 물론 이들 치과의 환자 수가 꾸준히 증가한 것은 아니지만, 사회적 거리두기가 사라지고 정부 규제가 완화되기 시작하면 치과 방문에 대한 두려움이 줄어들 것이라는 예측은 빗나갔다. 환자들이 치과의사를 선택하는 기준이 완전히 바뀌었습니다. 전국적으로 코로나19 팬데믹으로 인해 치과 진료를 위해 병·의원을 방문하는 사람들의 기준이 바뀌었습니다. 방역관리 인력과 시스템을 갖춘 치과에 많은 사람이 몰리면서 상대적으로 규모가 작은 치과들이 어려움을 겪었다. 특히 노인 환자들이 주로 찾는 치과는 매출이 절반 이상 줄거나 심한 경우 폐업까지 할 정도로 심각한 위기를 겪어야 했다. 물론 치과에서는 안전한 진료를 제공하기 위해 방역 관리에 많은 노력을 기울여 왔습니다. 이에 에스델랩코리아 등 항균케어 업체들이 크게 성장해 ‘감염환경 관리’를 통해 방역 수준과 치과 진료의 안전성에 대한 신뢰도를 크게 높였다.
병원 내에서 방역 및 소독 절차를 진행하지 않은 치과는 환자로부터 무조건 무시를 당했던 걸까? 당연히 아니지. 하지만 앞으로 치과를 선택할 때 철저한 방역 시스템과 위생 관리에 대한 기준은 매우 높을 것으로 예상됩니다. 환자들은 치과 진료소가 감염 관리에 얼마나 주의를 기울이는지에 따라 치과 진료소의 질을 판단할 수 있습니다. 코로나바이러스 팬데믹 기간 동안 치과를 방문하는 환자들은 치료를 위해 마스크를 벗어야 하는 것을 두려워했습니다. 의료진의 감염이 점점 일반 대중의 감염과 일치하는 것도 심각한 문제였다. 치과계에서는 고객님께서 안심하고 치과 진료를 받으실 수 있도록 신뢰구축과 감염관리에 만전을 기하고 있습니다. 이에 이건원 원장(에이둘림치과)은 ‘공간’ 자체가 관리의 주체가 되어야 하며, 환자와 의료진을 위한 안전한 치과치료와 감염관리에 투자해야 한다고 강조한다.
천장에 설치된 산소발생기 (옥서스코리아)
청주들림치과에서는 깨끗하게 포집된 공기를 치과 전체에 공급하기 위해 산소발생기를 설치하고, ‘에어백신’ 장비를 이용해 공기 중의 바이러스를 살균소독합니다. 직원들에게 큰 위협이 되어온 비말감염을 예방하기 위해 방역가운, 모자, 안면보호대, KF94등급 마스크 착용을 권장하고 있습니다. 치과에 들어가기 전 반드시 소독제가 뿌려진 매트를 밟아야 합니다.
공기백신
주림치과의 이런 시스템은 처음에는 환자들에게 다소 파격적인 움직임으로 보였다고 한다. 팬데믹이 계속되면서 이러한 혼란은 자연스럽게 치과에 대한 신뢰로 이어졌습니다. 코로나19 치과 진료에 대한 일반인들의 우려와는 달리 들림치과의원은 공공시설에서 관리하기 어려운 전문적인 감염관리 시스템을 갖추고 있어 더욱 안전하다고 밝혔다. 철저한 건강검진과 환자 동선 통제, 사용 후 소독되는 장비와 시설, 지속적인 환기 등 철저하게 통제되는 환경이 그 이유다. 물론, 모든 치과의원은 안심하고 치과 진료를 받을 수 있는 환경을 제공해야 합니다. 이는 코로나바이러스 감염 위험이 없는 경우에도 적용됩니다.
